Building Community Through Alpacas and Local Leadership

Meet Sam Geysens, a 32-year-old alpaca farmer from Bierbeek who embodies the balance between agricultural innovation and community engagement. His farm, Salictum, specializes in breeding alpacas for premium wool and comprehensive alpaca services - from shearing and nutrition to clothing and expert advice.

The Art of Alpaca Farming

Sam's work takes him across Europe, including eight-day trips to places like Ibiza for specialized alpaca shearing. His expertise lies in understanding these unique animals: "Alpacas are prey animals - they'll rather fall down dead than show they're sick." This deep knowledge of animal behavior, combined with his focus on genetic breeding for superior wool quality, reflects his expertise in what he describes as Europe's niche alpaca wool market.

Beyond the Farm

What makes Sam's story compelling is his dedication to community life. From volunteering at Leuven's carnival to organizing local village festivals, and stepping into local politics with Open Bierbeek, he represents a generation of farmers who see agriculture as inseparable from community building. Despite opportunities to expand globally, Sam chooses to stay "under the church tower" - hoping society can return to "less rushed times" and stronger neighborhood connections that he believes we've lost in our fast-paced world.

A Vision for Agriculture

As farmers across Europe take to the streets to voice their concerns, Sam brings a unique perspective - someone who understands both the practical challenges of farming and the importance of political representation. His story reflects the evolving role of modern agriculture: combining traditional values with innovative practices while staying deeply connected to local community life.

This portrait captures a young entrepreneur who's building both a business and a community, one alpaca at a time.

Een gemeenschap opbouwen via alpaca's en lokaal leiderschap

Maak kennis met Sam Geysens, een 32-jarige alpacaboer uit Bierbeek die moeiteloos de brug slaat tussen landbouwinnovatie en maatschappelijke betrokkenheid. Op zijn boerderij Salictum fokt hij alpaca’s voor premium wol, en biedt hij een breed scala aan alpacadiensten — van scheren en voeding tot kleding en deskundig advies.

De kunst van het alpacafokken

Sam’s werk brengt hem door heel Europa — van België tot Ibiza — waar hij zelfs achtdaagse trips maakt om alpaca’s te scheren. Zijn kracht ligt in zijn diepgaande kennis van deze bijzondere dieren: “Alpaca’s zijn prooidieren — ze vallen nog liever dood dan te tonen dat ze ziek zijn.” Die intuïtieve kijk op hun gedrag, gecombineerd met zijn focus op genetisch fokken voor topkwaliteit wol, onderstreept zijn expertise binnen de nichemarkt van alpacawol in Europa.

Voorbij de boerderij

Wat Sam’s verhaal zo boeiend maakt, is zijn sterke band met het gemeenschapsleven. Of het nu gaat om vrijwilligerswerk op het Leuvense carnaval, het organiseren van lokale feesten of zijn engagement in de politiek met Open Bierbeek — hij belichaamt een nieuwe generatie boeren die landbouw zien als een manier om gemeenschap te bouwen. Ondanks de kans om internationaal uit te breiden, kiest Sam er bewust voor om 'onder de kerktoren' te blijven. Hij gelooft in een samenleving die vertraagt, en teruggrijpt naar sterkere buurtbanden — iets wat volgens hem steeds meer verloren gaat in onze jachtige maatschappij.

Een visie op landbouw

Terwijl boeren in heel Europa de straat op gaan om hun bezorgdheden te uiten, brengt Sam een uniek perspectief. Hij begrijpt zowel de praktische uitdagingen van het boerenleven als het belang van politieke vertegenwoordiging. Zijn verhaal weerspiegelt hoe de rol van landbouw verandert: een evenwicht tussen traditie en innovatie, met een sterke verankering in het lokale gemeenschapsleven.

In dit portret zien we een jonge ondernemer die stap voor stap, alpaca voor alpaca, niet alleen een bedrijf opbouwt, maar ook een gemeenschap rondom zich heen creëert.

Construire une communauté grâce aux alpagas et au leadership local

Découvrez Sam Geysens, un éleveur d'alpagas de 32 ans de Bierbeek qui fait naturellement le pont entre l'innovation agricole et l'engagement sociétal. Dans sa ferme Salictum, il élève des alpagas pour leur laine premium et propose une gamme complète de services liés aux alpagas — de la tonte et l'alimentation aux vêtements et conseils d'expert.

L'art de l'élevage d'alpagas

Le travail de Sam l'emmène à travers toute l'Europe — de la Belgique à Ibiza — où il effectue même des voyages de huit jours pour tondre les alpagas. Sa force réside dans sa connaissance approfondie de ces animaux particuliers : "Les alpagas sont des proies — ils préfèrent mourir plutôt que de montrer qu'ils sont malades." Cette vision intuitive de leur comportement, combinée à son focus sur l'élevage génétique pour une laine de qualité supérieure, souligne son expertise dans le marché de niche de la laine d'alpaga en Europe.

Au-delà de la ferme

Ce qui rend l'histoire de Sam si captivante, c'est son lien fort avec la vie communautaire. Qu'il s'agisse de bénévolat au carnaval de Louvain, d'organisation de fêtes locales ou de son engagement politique avec Open Bierbeek — il incarne une nouvelle génération d'agriculteurs qui voient l'agriculture comme un moyen de construire une communauté. Malgré l'opportunité de s'étendre à l'international, Sam choisit consciemment de rester "sous le clocher". Il croit en une société qui ralentit et renoue avec des liens de voisinage plus forts — quelque chose qui, selon lui, se perd de plus en plus dans notre société effrénée.

Une vision de l'agriculture

Alors que les agriculteurs de toute l'Europe descendent dans la rue pour exprimer leurs préoccupations, Sam apporte une perspective unique. Il comprend à la fois les défis pratiques de la vie agricole et l'importance de la représentation politique. Son histoire reflète comment le rôle de l'agriculture évolue : un équilibre entre tradition et innovation, avec un ancrage solide dans la vie communautaire locale.

Dans ce portrait, nous voyons un jeune entrepreneur qui, pas à pas, alpaga par alpaga, ne construit pas seulement une entreprise, mais crée aussi une communauté autour de lui.